29 May, 2026 09:12 PM IST | Kenya | Gujarati Mid-day Online Correspondent
કેન્યામાં રેડ ક્રોસના કાર્યકરોએ આગ બાદ ગર્લ્સ એકેડેમીમાં મૃતદેહો બહાર કાઢ્યા (તસવીર: એજન્સી)
કેન્યાના પશ્ચિમ-મધ્ય પ્રદેશમાં સ્થિત ગર્લ્સ બોર્ડિંગ સ્કૂલમાં લાગેલી આગના સંદર્ભમાં પોલીસે આઠ વિદ્યાર્થિનીઓની ધરપકડ કરી છે. અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, આ વિદ્યાર્થિનીઓ પર આગ લગાડવાનું કાવતરું ઘડવાનો અને આ કૃત્ય કરવાનો આરોપ છે. આ દુર્ઘટનામાં 16 વિદ્યાર્થિનીઓના મોત થયા હતા, જ્યારે 79 અન્ય ઘાયલ થયા હતા. આ ઘટના 28 મે, 2026 ના રોજ વહેલી સવારે ગિલગિલમાં ઉતુમિશી ગર્લ્સ એકેડેમી સિનિયર સ્કૂલમાં બની હતી. તે સમયે શાળામાં 808 વિદ્યાર્થિનીઓ રહેતા હતા. આગ હોસ્ટેલના ઉપરના માળે લાગી હતી, જેમાં 135 બંક બેડ હતા. દુર્ઘટના બાદ, મૃતકોના મૃતદેહોને પોસ્ટમોર્ટમ માટે શબઘરમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા.
શુક્રવારે જાહેર કરાયેલા એક નિવેદનમાં, કેન્યાના ક્રિમિનલ ઇન્વેસ્ટિગેશન ડિરેક્ટોરેટ (DCI) એ જણાવ્યું હતું કે, "પ્રારંભિક તપાસમાં આઠ વિદ્યાર્થિનીઓને શંકાસ્પદ આગના હુમલાના આયોજન અને અમલ સાથે જોડાયેલા `રસ ધરાવતા વ્યક્તિઓ` તરીકે ઓળખવામાં આવ્યા છે." નિવેદનમાં વધુમાં ઉમેરવામાં આવ્યું છે કે, "આ આઠ વિદ્યાર્થિનીઓની ધરપકડ કરવામાં આવી છે અને હાલમાં તેઓ પોલીસ કસ્ટડીમાં છે." પોલીસના જણાવ્યા મુજબ, વિદ્યાર્થિનીઓ અને શાળાના સ્ટાફની પૂછપરછ તેમજ સીસીટીવી ફૂટેજની ફોરેન્સિક તપાસ બાદ વિદ્યાર્થિનીઓની ઓળખ કરવામાં આવી હતી. કેટલાક વિદ્યાર્થિનીઓને તેમના ઘરેથી શાળામાં પાછા લાવવામાં આવ્યા હતા અને કસ્ટડીમાં લેવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે અન્યને સ્થાનિક વિસ્તારમાંથી શોધી કાઢવામાં આવ્યા હતા અને ધરપકડ કરવામાં આવી હતી.
તપાસ એજન્સીઓએ શરૂઆતમાં 30 વિદ્યાર્થિનીઓને પૂછપરછ માટે શાળામાં બોલાવ્યા હતા. આ જૂથમાંથી, આઠ વિદ્યાર્થિનીઓને બાદમાં કસ્ટડીમાં લેવામાં આવ્યા હતા. પોલીસે જણાવ્યું હતું કે આગના ચોક્કસ કારણની તપાસ હજી પણ ચાલુ છે.
કેન્યાના શિક્ષણ પ્રધાન, જુલિયસ ઓગામ્બાએ જણાવ્યું હતું કે પ્રારંભિક તપાસમાં શાળામાં સલામતી ધોરણોના અનેક ઉલ્લંઘનો બહાર આવ્યા છે. તેમણે નોંધ્યું કે શયનગૃહમાં તેની નિયત ક્ષમતા કરતાં વધુ વિદ્યાર્થિનીઓ રહેતા હતા, અને એક ઇમરજન્સી એક્ઝિટ દરવાજો હતો તેને પણ તાળું મારેલું હતું. જુલિયસ ઓગામ્બાએ જણાવ્યું, "ખાસ કરીને, શયનગૃહો ખૂબ જ ભીડભાડવાળા હતા, અને એક એક્ઝિટ દરવાજો તાળું મારેલું હતું, જે નિર્ધારિત સલામતી નિયમોનું ઉલ્લંઘન હતું."
સરકારી આંકડા અનુસાર, કેન્યાની શાળાઓમાં આગની ઘટનાઓ સામાન્ય ઘટના છે. ફક્ત 2024 માં, આવા 100 થી વધુ કિસ્સાઓ નોંધાયા હતા. સંશોધકોના મતે, ઘણા કિસ્સાઓમાં, વિદ્યાર્થિનીઓ કડક શિસ્તના પગલાં અને ખરાબ રહેવાની પરિસ્થિતિઓનો વિરોધ કરવા માટે આગ લગાડવાના કૃત્યો કરે છે. હાલમાં, પોલીસ અને ફોરેન્સિક ટીમ આ બાબતમાં વિગતવાર તપાસ કરી રહી છે.
