07 June, 2025 07:13 AM IST | Mumbai | Gujarati Mid-day Online Correspondent
વિજય માલ્યા (તસવીર: મિડ-ડે)
ભાગેડુ ઉદ્યોગપતિ વિજય માલ્યા ખૂબ જ વિવાદમાં રહ્યો છે. તાજેતરમાં તેણે યુટ્યુબર પર એક ચાર કલાકના પોડકાસ્ટમાં ચોંકાવનારા ખુલાસા કર્યા. પોડકાસ્ટમાં માલ્યાએ કિંગફિશર ઍરલાઇનના પતન માટે કૉંગ્રેસની આગેવાની હેઠળની યુનાઇટેડ પ્રોગ્રેસિવ એલાયન્સ (યુપીએ) સરકારને જવાબદાર ઠેરવી હતી. માલ્યાએ ખુલાસો કર્યો કે 2008ની વૈશ્વિક મંદી સુધી ઍરલાઇન સરળતાથી ચાલી રહી હતી. તેણે ઉમેર્યું કે મોટાભાગની મુશ્કેલી 2008માં વૈશ્વિક નાણાકીય કટોકટીને કારણે શરૂ થઈ હતી.
કિંગફિશર ઍરલાઇન્સમાં શું ખોટું થયું તે અંગે પૂછવામાં આવતા માલ્યાએ કહ્યું કે સમસ્યા સરકારની હતી. “તેઓએ આમાંથી ઘણી રાજકીય મજાક ઉડાવી. જ્યારે હું વડા પ્રધાન મનમોહન સિંહને પત્ર લખતો હતો, જ્યારે હું નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રીઓ અને નાણામંત્રીઓને પત્ર લખતો હતો, ત્યારે ક્રૂડ તેલનો ભાવ 149 ડૉલર પ્રતિ બૅરલ થઈ ગયો હતો. ભારતમાં ઉડ્ડયન ટર્બાઇન ઇંધણનો ભાવ સીધો આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રૂડ તેલ સાથે સંબંધિત હતો. લગભગ ૬૦ ડૉલર પ્રતિ બૅરલના સરેરાશ ભાવથી, ક્રૂડ ઓઇલ ૧૪૦ ડૉલર પ્રતિ બૅરલ થઈ ગયું, જેના પરિણામે ઉડ્ડયન ટર્બાઇન ઇંધણના ભાવમાં પણ વધારો થયો. રાજ્ય સરકારોએ ઉડ્ડયન ટર્બાઇન ઇંધણ પર વેચાણ વેરો વસૂલ્યો. તમે ઍરલાઇન કામગીરીના નાણાકીય ખર્ચની કલ્પના કરી શકો છો," માલ્યાએ ઉમેર્યું.
તેણે આરોપ લગાવ્યો કે મનમોહન સિંહ સરકાર રાજ્ય સરકારો દ્વારા વસૂલવામાં આવતા સેલ્સ ટૅક્સમાંથી ટર્બાઇન ઇંધણને મુક્તિ આપવા સંમત થઈ ન હતી. "મેં વિનંતી કરી, કૃપા કરીને ઉડ્ડયન ટર્બાઇન ઇંધણ આપો, સારી સ્થિતિ જાહેર કરો જેથી તે કેન્દ્રીય સેલ્સ ટૅક્સ આકર્ષિત કરી શકે અને આ જાહેરાત મૂલ્યમાં સેલ્સ ટૅક્સ ન હોય અને સરકારે તે ન કર્યું," તેણે કહ્યું. તેણે વધુમાં કહ્યું કે તે સમયે સરકારે ફોરેન ડાયરેક્ટ ઇન્વેસ્ટમેન્ટ (FDI) ને મંજૂરી આપી ન હતી. "દુઃખદ વાત છે કે કિંગફિશર ઍરલાઇન્સ બંધ થયાના માત્ર છ મહિના પછી જ તેમણે એતિહાદને જૅટમાં રોકાણ કરવાની મંજૂરી આપી. મેં કિંગફિશરમાં રોકાણ કરવા માટે જીનીવામાં એતિહાદના CEO સાથે કરાર કરી લીધો હતો, જેની સરકારે મંજૂરી આપી ન હતી," ભાગેડુ ઉદ્યોગપતિએ કહ્યું.
"તે સમયે અસ્તિત્વમાં રહેલી અર્થવ્યવસ્થા, પરિસ્થિતિઓ અને સરકારી નીતિઓ - આ બધાએ એક સંપૂર્ણ તોફાન ઊભું કરવાનું કાવતરું ઘડ્યું હતું જેના દ્વારા કિંગફિશર ટકી ન શકે," માલ્યાએ દાવો કર્યો. ભાગેડુ ઉદ્યોગપતિએ એમ પણ કહ્યું કે તેણે યુપીએ સરકારના તત્કાલીન નાણામંત્રી પ્રણવ મુખર્જીનો સંપર્ક કર્યો હતો અને તેની કિંગફિશર ઍરલાઇન્સનું કદ ઘટાડવાની ઑફર કરી હતી. જોકે, માલ્યાના જણાવ્યા મુજબ, મુખર્જીએ તેની વિનંતી સ્વીકારી ન હતી.
"હું પ્રણવ મુખર્જી પાસે ગયો... અને કહ્યું કે મને એક સમસ્યા છે. કિંગફિશર ઍરલાઇન્સનું કદ ઘટાડવાની, વિમાનોની સંખ્યા ઘટાડવાની અને કર્મચારીઓના લે-ઑફ કરવાની જરૂર છે, કારણ કે હું આ મંદીભર્યા આર્થિક સંજોગોમાં કામ કરી શકતો નથી," માલ્યાએ પોડકાસ્ટમાં કહ્યું. ભાગેડુ ઉદ્યોગપતિએ વધુમાં ખુલાસો કર્યો કે કદ ઘટાડવાની તેની યોજનાને નકારી કાઢવામાં આવી હતી અને તેને બૅન્કૉ તરફથી સહાયની ઑફર કરવામાં આવી હતી. "મને કહેવામાં આવ્યું હતું કે કદ ઘટાડશો નહીં. તમે ચાલુ રાખો, બૅન્કો તમને ટેકો આપશે. આ રીતે બધું શરૂ થયું," તેમણે કહ્યું.
લોન ચૂકવવાનો તેમનો ઇરાદો ન હોવાના આરોપને નકારી કાઢતા, માલ્યાએ કહ્યું કે તેણે લોન ચૂકવવા માટે ચાર વખત ઑફર કરી હતી પરંતુ તેની ઑફર નકારી કાઢવામાં આવી હતી. તેણે એમ પણ કહ્યું કે 15 રીમાઇન્ડર છતાં તેમને ક્યારેય એકાઉન્ટનું ઔપચારિક સ્ટેટમેન્ટ મળ્યું નથી. માલ્યાએ કહ્યું કે કુલ ૧૪,૧૩૧.૬ કરોડ રૂપિયાના દેવાની રકમ ફક્ત સંસદમાં જ જાહેર કરવામાં આવી હતી. તેણે દેવાની કુલ રકમ ૯,૦૦૦ કરોડ રૂપિયા હોવાના મીડિયા અહેવાલોને રદિયો આપવા માટે ડેટ રિકવરી ટ્રિબ્યુનલના પ્રમાણપત્રનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો. તેના બદલે, તેણે કહ્યું કે જમીનની રકમ માત્ર ૬,૨૦૩ કરોડ રૂપિયા હતી. માલ્યાએ એ પણ ખુલાસો કર્યો કે તેણે ભારત છોડતા પહેલા તત્કાલીન નાણામંત્રી અરુણ જૅટલીને જાણ કરી હતી. "મેં ઍરપોર્ટ જતા પહેલા નાણામંત્રી અરુણ જૅટલીને કહ્યું હતું અને પછી હું દિલ્હીથી લંડન ગયો હતો," તેણે કહ્યું.