14 January, 2026 06:16 PM IST | Mumbai | Gujarati Mid-day Online Correspondent
પ્રતીકાત્મક તસવીર (સૌજન્ય: મિડ-ડે)
પાલક પનીર અંગેના વિવાદને કારણે અમેરિકન યુનિવર્સિટીમાં પીએચડી કરી રહેલા બે ભારતીય વિદ્યાર્થીઓને પોતાનો અભ્યાસ છોડીને ભારત પાછા ફરવું પડ્યું. જોકે, કોર્ટના નિર્ણય પછી, યુનિવર્સિટીએ બંને વિદ્યાર્થીઓને 200,000 ડૉલર એટલે કે લગભગ 1.6 કરોડ રૂપિયા ચૂકવવા સંમતિ આપી છે. આદિત્ય પ્રકાશ યુનિવર્સિટી ઓફ કોલોરાડો બોલ્ડરમાં એન્થ્રોપોલોજીમાં પીએચડી કરી રહ્યા હતા. આ ઘટના 5 સપ્ટેમ્બર, 2023 ના રોજ બની હતી. તે લંચ માટે પાલક પનીર લાવ્યો હતો અને તેને તેના વિભાગના માઇક્રોવેવમાં ગરમ કરી રહ્યો હતો. પછી એક કર્મચારી તેની પાસે આવ્યો અને કહ્યું કે તેની ગંધ ખૂબ જ ખરાબ છે અને તેણે તેને તાત્કાલિક ગરમ કરવાનું બંધ કરવું જોઈએ.
આદિત્ય પ્રકાશે કહ્યું, "તે ફક્ત ખોરાક છે અને તેનાથી કોઈ નુકસાન થશે નહીં." તેમણે ઉમેર્યું, "હું તેને ગરમ કરીશ અને તરત જ નીકળી જઈશ." તેમની સાથે અભ્યાસ કરતી ભારતીય પીએચડી સ્કોલર ઉર્મિ ભટ્ટાચાર્યને પણ આ ઘટનાને કારણે ઘણી મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડ્યો અને આખરે તેમને ભારત પાછા ફરવું પડ્યું. મામલો કોર્ટમાં ગયો, અને બે વર્ષ પછી, નિર્ણય લેવામાં આવ્યો કે યુનિવર્સિટી તેમને ફક્ત માસ્ટર ડિગ્રી આપશે અને ભવિષ્યમાં પ્રવેશ કે નોકરીઓ આપશે નહીં. યુનિવર્સિટી તેમને 200,000 ડૉલર પણ આપશે.
આદિત્ય પ્રકાશ અને ઉર્મિ ભટ્ટાચાર્ય આ મહિને ભારત પાછા ફર્યા હતા. તેમણે કોલોરાડોની જિલ્લા કોર્ટમાં યુનિવર્સિટીમાં દક્ષિણ એશિયનો સામે ભેદભાવનો આરોપ લગાવીને દાવો દાખલ કર્યો હતો. તેમણે કહ્યું હતું કે ભારતીય વિદ્યાર્થીઓને તેમના લંચ બોક્સ ખોલવા માટે પણ અલગ રૂમમાં જવાની ફરજ પાડવામાં આવતી હતી, જેના કારણે તેઓ માનસિક રીતે પરેશાન થઈ રહ્યા હતા.
આદિત્ય પ્રકાશે જણાવ્યું હતું કે આ ઘટના પછી, સિનિયર ફેકલ્ટીની ઘણી બેઠકો બોલાવવામાં આવી હતી, અને તેમને તેમની સામે કાર્યવાહી કરવાનું કહેવામાં આવ્યું હતું. તેમના પર સ્ટાફને અસુરક્ષિત અનુભવ કરાવવાનો આરોપ હતો.
ઉર્મિ ભટ્ટાચાર્યએ કહ્યું કે તેમની શિક્ષણ સહાયક પદ કોઈપણ ચેતવણી વિના છીનવી લેવામાં આવ્યું હતું. તેમને કહેવામાં આવ્યું હતું કે જ્યારે બે દિવસ પછી વધુ ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ બપોરનું ભોજન લાવશે, ત્યારે તેમના પર રમખાણો ભડકાવવાનો આરોપ મૂકવામાં આવશે. આદિત્ય પ્રકાશ ભોપાલના છે અને ઉર્મિ ભટ્ટાચાર્ય કોલકાતાના છે. આદિત્ય પ્રકાશ પાસે પીએચડી ગ્રાન્ટ હતી, જ્યારે ઉર્મિ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં મેરિટલ રેપ પર સંશોધન કરી રહી હતી. તેઓ કહે છે કે તેમના માતાપિતાએ અમેરિકામાં તેમના અભ્યાસ માટે તેમના સમગ્ર જીવનની બચત ખર્ચી નાખી હતી.
આદિત્ય પ્રકાશે કહ્યું કે પાલક પનીર ગરમ કર્યા પછી દુનિયા બદલાઈ ગઈ. તેમણે ઉમેર્યું કે ત્યાં બ્રોકોલી ગરમ કરવાની પણ મનાઈ છે. તેમણે કહ્યું કે તેમના વિભાગના 30 થી વધુ વિદ્યાર્થીઓએ તેમને સમર્થન આપતા નિવેદન બહાર પાડ્યું હતું, જેમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે ખોરાક અને સાંસ્કૃતિક વિવિધતા સાથે સમાધાન ન થવું જોઈએ.
