31 August, 2026 07:53 PM IST | New Delhi | Gujarati Mid-day Online Correspondent
કોણ છે આ 35 વર્ષનો ખેલાડી?
લગભગ પાંચ વર્ષથી ભારતીય ટીમની બહાર રહેલા કૃણાલ પંડ્યા ટી20 ટીમમાં વાપસી કરી શકે છે. 35 વર્ષીય કૃણાલે જુલાઈ 2021 માં શ્રીલંકા સામે ભારત માટે છેલ્લી ટી20 મૅચ રમી હતી. હવે, ટીમ મૅનેજમેન્ટ તેના અનુભવનો ઉપયોગ કરવાનું વિચારી શકે છે. ટી20 ફોર્મેટમાં ભારતના બૉલિંગ ઍટેક અંગે પ્રશ્નો ઉભા થયા છે. જ્યારે અક્ષર પટેલ ડાબા હાથના સ્પિનર તરીકે પહેલી પસંદગી રહ્યો છે, ત્યારે તેનું બૅટિંગ પ્રદર્શન નિરાશાજનક રહ્યું છે; તેણે આ વર્ષે 12 ટી20 ઇનિંગ્સમાં ફક્ત 69 રન બનાવ્યા છે.
અહેવાલ મુજબ, ડાબા હાથના સ્પિન-બૉલિંગ ઓલરાઉન્ડરની ભૂમિકા ભજવવા માટે કૃણાલ પંડ્યાને ટીમમાં પાછો લાવી શકાય છે. તેણે ભારત માટે 19 ટી20 મૅચ રમી છે, જેમાં 15 વિકેટ લીધી છે અને 124 રન બનાવ્યા છે. તેણે IPL 2026 માં પણ સારું પ્રદર્શન કર્યું, 226 રન બનાવ્યા અને 14 વિકેટ લીધી. રૉયલ ચૅલેન્જર્સ બૅન્ગલુરુને ફરીથી ચૅમ્પિયન બનાવવામાં તેના પ્રદર્શને મહત્ત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી.
તાજેતરમાં સુધી, અક્ષર પટેલ T20 ટીમનો વાઇસ-કૅપ્ટન હતી. જોકે, તેના વ્યક્તિગત પ્રદર્શનમાં ઘટાડો થયો છે; છેલ્લી વખત તેણે જૂન 2024 માં T20 મૅચમાં 30 થી વધુ રન બનાવ્યા હતા. જો કૃણાલ વાપસી કરે છે, તો તે 2028 T20 વર્લ્ડ કપ અને તે જ વર્ષે યોજાનારી ઑલિમ્પિક્સને ધ્યાનમાં રાખીને ડાબા હાથના સ્પિન ઓલરાઉન્ડરનો સ્થાન મેળવી શકે છે.
શ્રેયસ ઐયરને 2026 T20 વર્લ્ડ કપ પછી T20 ટીમનો કૅપ્ટન નિયુક્ત કરવામાં આવ્યો છે. તેના નેતૃત્વ હેઠળ, ભારતની આગામી T20 સિરીઝ અફઘાનિસ્તાન સામે હશે. આ ત્રણ મૅચની સિરીઝ 13 થી 17 સપ્ટેમ્બર દરમિયાન દિલ્હીમાં રમાશે. સિરીઝ શરૂ થાય તે પહેલાં હાર્દિક પંડ્યા, નીતિશ કુમાર રેડ્ડી અને વૉશિંગ્ટન સુંદર ફિટ થવાની અપેક્ષા છે. નીતિશ કુમાર રેડ્ડી BCCI સેન્ટર ઓફ એક્સેલન્સ (COE) ખાતે સંપૂર્ણ તીવ્રતાથી તાલીમ લઈ રહ્યો છે. ચેન્નઈમાં સપ્તાહાંત વિતાવ્યા પછી, વૉશિંગ્ટન સુંદર પોતાની ફિટનેસ સાબિત કરવા માટે COE પરત ફરશે. એક સૂત્રએ જણાવ્યું હતું કે, "ઉદ્દેશ વૉશિંગ્ટન સુંદરને અફઘાનિસ્તાન સામેની T20 સિરીઝ દરમિયાન ટૂંકા ફોર્મેટ દ્વારા ટીમમાં વાપસી કરવામાં મદદ કરવાનો છે. છેલ્લા કેટલાક અઠવાડિયામાં તેનો કાર્યભાર ધીમે ધીમે વધ્યો છે, અને તે આ ત્રણ T20 મૅચો માટે પસંદગી માટે ઉપલબ્ધ હોઈ શકે છે. રેડ્ડી અને પંડ્યા બન્ને ઘણા સમયથી COEમાં છે, ફક્ત વ્યક્તિગત પ્રતિબદ્ધતાઓ માટે વિરામ લઈ રહ્યા છે."
જસપ્રીત બુમરાહ ઈજાને કારણે શ્રીલંકા પ્રવાસ ચૂકી ગયો હતો. “બુમરાહની રિકવરી સારી રીતે આગળ વધી રહી છે. 2027 વર્લ્ડ કપની તૈયારીઓના ભાગ રૂપે, યોજના તેના માટે ODI અને ટૅસ્ટ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની હતી; જોકે, ઘૂંટણની ઈજા બાદ, મૅનેજમેન્ટ ઇચ્છે છે કે તે ટૂંકા ફોર્મેટમાં વાપસી કરે. તેના પર નજીકથી નજર રાખવામાં આવી રહી છે. જ્યારે અફઘાનિસ્તાન સામેની T20 સિરીઝ તેના વાપસી માટે ખૂબ જ ટૂંકી હોઈ શકે છે, ત્યારે તે એશિયન ગેમ્સમાં રમે તેવી પ્રબળ શક્યતા છે," એમ જણાવવામાં આવ્યું હતું.
