28 September, 2026 11:05 AM IST | Nisshin | Gujarati Mid-day Online Correspondent
એશિયન ગેમ્સ ૨૦૨૬માં ભારતીય ટીમનું નેતૃત્વ કરે છે શ્રેયસ અય્યર (ફાઇલ તસવીર)
અફઘાનિસ્તાન (Afghanistan) સામેની ક્વાર્ટર ફાઈનલ મેચ એક પણ બોલ ફેંકાયા વિના રદ થતાં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ભારત (India)એ સોમવારે એશિયન ગેમ્સ ૨૦૨૬ (Asian Games 2026)ની પુરુષ ક્રિકેટ સ્પર્ધાની સેમિફાઈનલમાં સ્થાન મેળવી લીધું છે. આઈચી પ્રિફેક્ચરલ કોરોગી સ્પોર્ટ્સ પાર્ક (Aichi Prefectural Korogi Sports Park) ખાતે સતત ભારે વરસાદ અને મેદાનમાં પાણી ભરાઈ જવાના કારણે મેચ ઓફિશિયલ્સને મુકાબલો રદ કરવાની ફરજ પડી હતી. આઈસીસી T20I રેન્કિંગના (ICC T20I rankings) આધારે ઉચ્ચ સીડ ધરાવતી ટીમ હોવાના કારણે ભારત નોકઆઉટ ફાઈનલ ફોર (સેમિફાઈનલ)માં પહોંચી ગયું છે.
જાપાન (Japan)ના નિશિન (Nisshin)માં સવારથી જ વાદળછાયું વાતાવરણ અને સતત પડી રહેલા ભારે વરસાદને કારણે સમગ્ર કામગીરી ખોરવાઈ ગઈ હતી. દિવસની શરૂઆતમાં પાકિસ્તાન (Pakistan) અને હોંગકોંગ, ચીન (Hong Kong, China) વચ્ચેની પ્રથમ ક્વાર્ટર ફાઈનલ પણ આ જ મેદાન પર મુશળધાર વરસાદને કારણે રદ કરવી પડી હતી.
ગ્રાઉન્ડ સ્ટાફના પ્રયાસો છતાં, સુવિધાના અભાવ અને ગ્રાઉન્ડ પર ભરાયેલા પાણીના નિકાલ માટે યોગ્ય સાધનો ન હોવાને કારણે રમતના મેદાનમાંથી પાણી હટાવવું અશક્ય બન્યું હતું. ગ્રાઉન્ડ અમ્પાયરો અને ટૂર્નામેન્ટ આયોજકોના સંયુક્ત નિરીક્ષણ બાદ ક્વાર્ટર ફાઈનલ મેચ ઔપચારિક રીતે રદ કરવામાં આવી હતી, જેનાથી ભારત અને પાકિસ્તાન બંને ટોચની સીડેડ ટીમો હોવાના કારણે સેમિફાઈનલમાં પહોંચવામાં સફળ રહ્યા હતા.
એશિયન ગેમ્સ ટૂર્નામેન્ટના નિયમો અનુસાર, જો કોઈ નોકઆઉટ મેચ વરસાદને કારણે રદ થાય અને પરિણામ શક્ય ન બને, તો ઉચ્ચ રેન્કિંગ ધરાવતી ટીમ આપમેળે આગામી રાઉન્ડમાં પ્રવેશે છે. વિશ્વમાં બીજા ક્રમની T20I ટીમ તરીકે, ભારત આ ટૂર્નામેન્ટમાં ટોચનું સીડિંગ ધરાવતું હતું, જેના કારણે ક્વાર્ટર ફાઈનલ રમ્યા વિના જ તેને સેમિફાઈનલમાં પ્રવેશ મળ્યો હતો.
કેપ્ટન શ્રેયસ અય્યર (Shreyas Iyer)ના નેતૃત્વમાં ભારતીય ટીમ (Indian Cricket Team) પોતાના ગોલ્ડ મેડલને જાળવી રાખવા માટે પ્રબળ દાવેદાર તરીકે ઉતરી છે. મેચના આગલા દિવસોમાં ભીના હવામાનને કારણે આઉટડોર પ્રેક્ટિસ સેશન્સ મર્યાદિત રહ્યા હોવા છતાં, અય્યરે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે ટીમ ધ્યાન કેન્દ્રિત રાખીને બદલાતી પરિસ્થિતિઓ સાથે અનુકૂલન સાધવા માનસિક રીતે તૈયાર છે.
વરસાદના કારણે મેચ રદ થતાં અફઘાનિસ્તાનની એશિયન ગેમ્સ સફરનો અંત આવ્યો છે. દરવિશ રસુલી (Darwish Rasooli)ની આગેવાની હેઠળની દ્વિતીય હરોળની અફઘાનિસ્તાન ટીમ નેપાળ (Nepal) પાછળ ગ્રુપ A માં બીજા ક્રમે રહીને ક્વાર્ટર ફાઈનલમાં પહોંચી હતી.
આ સ્પર્ધા પહેલા, ભારતે સપ્ટેમ્બરના પ્રારંભમાં નવી દિલ્હી (New Delhi) ખાતે અફઘાનિસ્તાન સામે ૩-૦થી T20I શ્રેણી જીતી હતી. જોકે, વરસાદને કારણે અફઘાનિસ્તાનને નોકઆઉટ તબક્કામાં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ભારતને પડકારવાની તક મળી ન હતી.
સેમિફાઈનલમાં સ્થાન સુનિશ્ચિત કર્યા પછી, શ્રેયસ અય્યર અને તેની ટીમ મંગળવારે શ્રીલંકા (Sri Lanka) અને નેપાળ (Nepal) વચ્ચે રમાનારી ક્વાર્ટર ફાઈનલ મેચના વિજેતા સામે ટકરાશે. સપ્તાહના અંતમાં હવામાન સુધરવાની આગાહી સાથે, ભારતીય મેનેજમેન્ટને આશા છે કે મેડલ રાઉન્ડની મેચો પહેલા ટીમને આઉટડોર ટ્રેનિંગનો મહત્વપૂર્ણ સમય મળશે.
કોરોગી સ્પોર્ટ્સ પાર્ક ખાતે આગામી દિવસોમાં સેમિફાઈનલ અને ફાઈનલ મેચો યોજાવાની છે, જ્યાં ભારત પુરુષ ક્રિકેટમાં સતત બીજો એશિયન ગેમ્સ ગોલ્ડ મેડલ જીતવાનો પ્રયાસ કરશે.
