ટ્રાવેલ ફોટોઝ

સીએટલના અદ્ભૂત પાર્ક્સઃ શહેરની વચ્ચે પ્રકૃતિના ધબકારાનું કારણ

જ્યાં પ્રકૃતિ અને શહેરી જીવન એકમેકને મળે છે: સીએટલના સુંદર પાર્ક્સની અંદરની ઝાંખી સીએટલની અદભુત સ્થાપત્ય કલાની વચ્ચે એક અનોખો નજારો જોવા મળે છે, જ્યાં ૪૮૫થી વધુ સુંદર પાર્ક્સ આવેલા છે. આ પાર્ક્સ તમને અદભુત દ્રશ્યો, ગાઢ જંગલો, સુંદર બગીચાઓ, વિવિધ વનસ્પતિઓ અને પશુ-પક્ષીઓ માટે કુદરતી આશ્રયસ્થાન તેમજ દરિયા કિનારાઓ પ્રદાન કરે છે. અહીં તમે હાઇકિંગ, સાયકલિંગ અને સ્વિમિંગ જેવી પ્રવૃત્તિઓ દ્વારા શહેરની વચ્ચે જ કુદરતના સાનિધ્યનો અનેરો આનંદ માણી શકો છો. ડિસ્કવરી પાર્ક એ સીએટલનો સૌથી મોટો શહેરી પાર્ક છે, જે ૫૩૪ એકરમાં ફેલાયેલો છે. અહીં આવેલા દરિયાઈ કિનારા, સમુદ્રની ભવ્ય કોતરો (sea cliffs) અને ગાઢ જંગલો પ્રવાસીઓ માટે આકર્ષણનું કેન્દ્ર છે. ૨.૮ માઇલ લાંબા `ડિસ્કવરી પાર્ક લૂપ ટ્રેલ` પર ચાલીને તમે આખા દિવસના પ્રવાસનો ભરપૂર આનંદ માણી શકો છો. આ વિસ્તાર અવનવી વનસ્પતિઓ અને જીવજંતુઓ માટેનું એક મુખ્ય કેન્દ્ર છે, જેમાં વેસ્ટર્ન રેડ સેડાર્સ, ડગ્લાસ ફિર્સ, પેસિફિક મેડ્રોન્સ અને વેસ્ટર્ન હેમલોક્સ જેવા વૃક્ષો જોવા મળે છે. આ ઉપરાંત, અહીં બોલ્ડ ઇગલ્સ (ગરુડ), ચેસ્ટનટ-બેક્ડ ચિકાડીઝ, સ્પોટેડ ટોહીઝ, વિવિધ પ્રકારના લક્કડખોદ (woodpeckers), ગેડવોલ્સ, રેડ-વિંગ્ડ બ્લેકબર્ડ્સ અને ગ્રેટ બ્લુ હેરોન્સ જેવા અસંખ્ય પક્ષીઓનો કલરવ સાંભળવા મળે છે.

25 May, 2026 02:51 IST | Seattle | Gujarati Mid-day Online Correspondent

ફિલાડેલ્ફિયાના પ્રખ્યાત આકર્ષણો અને અદ્ભુત અનુભવો માટે પ્લાન કરો 3 દિવસ

ઇતિહાસ, કલા, સંસ્કૃતિ, પ્રકૃતિ અને અવનવી વાનગીઓથી સભર ફિલાડેલ્ફિયાના પ્રખ્યાત આકર્ષણોની સફરે નીકળો, અને તમારા પરિવાર સાથે ત્રણ દિવસના આ શહેરી પ્રવાસમાં અવિસ્મરણીય આનંદ માણો. દિવસ ૧ તમારા પ્રવાસની શરૂઆત ઇન્ડિપેન્ડન્સ મોલ (Independence Mall) ખાતે આવેલા ઇન્ડિપેન્ડન્સ વિઝિટર સેન્ટરથી કરો. અહીં તમે સ્થાનિક આકર્ષણોની ટિકિટ મેળવી શકો છો અને ૧૨ અલગ-અલગ ભાષાઓમાં ઉપલબ્ધ ગાઇડન્સની મદદથી તમારી મુસાફરીનું આયોજન કરી શકો છો. આ વિઝિટર સેન્ટરના બીજા માળે આવેલા લિબર્ટી વ્યુ ટેરેસ પરથી ઇન્ડિપેન્ડન્સ મોલનો અદભુત નજારો જોવાનું ચૂકશો નહીં. ત્યારબાદ ઇન્ડિપેન્ડન્સ હોલની મુલાકાત લો અને ટિકિટ ખરીદીને યુનેસ્કો (UNESCO) ની આ વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટની સફરે નીકળો, જ્યાં અમેરિકાના સ્થાપકોએ સ્વતંત્રતાના જાહેરનામા (Declaration of Independence) પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા.

25 May, 2026 01:17 IST | Philadelphia | Gujarati Mid-day Online Correspondent

માઉન્ટ ડિયાબ્લોથી લઈને ડબ્લિન હિલ્સ સુધીના વાઇલ્ડફ્લાવર ટ્રેઈલ્સ પ્રવાસીઓને મંત્રમુગ્ધ કરી દે છે.

કેલિફોર્નિયા ટ્રાવેલઃ અહીં વસંત એટલે ટ્રાય વેલીની સ્ટનિંગ વાઇલ્ડ ફ્લાવર ટ્રેઇલ્સ

કેલિફોર્નિયાના માઉન્ટ ડિયાબ્લો વિસ્તારમાં આવેલું ટ્રાઈ વેલી, જેમાં પ્લેઝન્ટન, લિવરમોર, ડેનવિલ અને ડબ્લિન શહેરોનો સમાવેશ થાય છે, દર વર્ષે વસંત ઋતુ દરમિયાન રંગબેરંગી જંગલી ફૂલોથી ખીલી ઊઠે છે. મે મહિનાના અંત સુધી અને ઉનાળાની શરૂઆત સુધી અહીં વિવિધ રંગોના ફૂલોનું અદભૂત સૌંદર્ય જોવા મળે છે.

14 May, 2026 03:55 IST | Mumbai | Gujarati Mid-day Online Correspondent

હાથીઓનાં બચ્ચાં એટલે કે મદનિયાં જોવાની લાહવો પણ અહીં મળી શકે છે - તસવીરો કેન્યા ટુરિઝમ બોર્ડ

ઉનાળુ વેકેશન માટે કેન્યા એક પરફેક્ટ ફેમિલી ડેસ્ટિનેશન છે

ભારતમાં ફેમિલી ટ્રિપ કરવી હોય ત્યારે એ નક્કી કરવું મુશ્કેલ હોય કે નાના-મોટા સૌને મજા આવે એવી જગ્યા કેવી રીતે શોધવી. નાનાં છોકરાંઓને એડવેન્ચર જોઈએ, યંગસ્ટર્સને ભીડભાડથી દૂર રહેવું હોય અને પેરન્ટ્સને આરામ અને રોમાંચક અનુભવ બંને જોઇએ. મોટાભાગની ટ્રિપ્સ ભીડભાડ અને દોડધામભર્યા શિડ્યુલને કારણે આરામદાયક રહેવાને બદલે વધુ થકવી નાખનારી બની જતી હોય છે. પરંતુ કેન્યા આ આખી વ્યાખ્યા બદલી નાખે એવી જગ્યા છે.

14 May, 2026 03:17 IST | Nairobi | Gujarati Mid-day Online Correspondent

મેમથ લેક બેસિનઃ કુદરતના ખોળે સાહસ ખેડવા માટેનું સચોટ સરનામું

મેમોથ લેક્સના ડાઉનટાઉનથી માત્ર થોડા મિનિટના અંતરે, મેમથ લેક્સ બેસિન એક અદ્ભુત આલ્પાઇન અનુભવ તરીકે સામે આવે છે. ઊંચા પાઇનના જંગલો, ખડક જેવા ગ્રેનાઇટ પર્વતો, સ્વચ્છ તળાવો અને વહેતા ઝરણાં મળીને એક એવું દૃશ્ય સર્જે છે જે વાઈલ્ડ દેખાય છે પણ અહીં હરવું ફરવું સાવ સરળ અને મજાનું છે. અહીં ડઝનથી વધુ તળાવો, પાંચ સુવિધાસભર કેમ્પગ્રાઉન્ડ અને 50 માઇલથી વધુ ટ્રેઈલ્સ છે, જે ફિશિંગ, કાયકિંગ, હાઈકિંગ, સાઇકલિંગ અને પિકનિક માટે ઉત્તમ છે. સૌથી જાણીતા તળાવો પૈકી ટ્વિન લેક્સ, લેક મેરી, લેક મેમી, લેક જ્યોર્જ અને હોર્સશૂ લેક છે, જે મળીને એક સરસ સર્કિટ બનાવે છે. (ફોટો ક્રેડિટ: મેમોથ લેક્સ ટૂરિઝમ)

22 April, 2026 04:19 IST | California | Gujarati Mid-day Online Correspondent

પુરુષોને નો એન્ટ્રી

સબરીમાલા મંદિરના કેસમાં સુપ્રીમ કોર્ટમાં સુનાવણી ચાલતી હતી ત્યારે એ સુનાવણીમાં સમાનતાના અધિકાર અને ધાર્મિક સ્વતંત્રતાના મુદ્દે ખાસ્સી દલીલો થઈ. એ દલીલોનો મુખ્યત્વે મુદ્દો એ હતો કે સબરીમાલામાં બિરાજમાન અય્યપ્પા ભગવાન નૈષ્ઠિક બ્રહ્મચારી સ્વરૂપમાં હોવાથી દસથી પચાસ વર્ષની મહિલા એટલે કે રજસ્વલાના તબક્કામાં હોય તે મહિલાઓ દર્શન નથી કરી શકતી, જેને લીધે તેમને મંદિરમાં પ્રવેશ આપવામાં નથી આવતો. સબરીમાલા મંદિરમાં સૌકોઈ દર્શનાર્થે જઈ શકે એવા ભાવથી દાખલ કરવામાં આવેલી પિટિશનના બચાવમાં કરવામાં દલીલોમાંથી એક દલીલે સૌકોઈનું ધ્યાન ખેંચ્યું અને એ ચર્ચા સપાટી પર આવી. દલીલના ભાગરૂપે કોર્ટમાં કહેવામાં આવ્યું કે દેશમાં કેટલાંક મંદિરો એવાં પણ છે જ્યાં વર્ષના અમુક સમયે પુરુષોને પ્રવેશ નથી મળતો. આ પ્રકારનાં દેશમાં ૬ મંદિરો છે જેમાં સૌથી વધારે મંદિરો કેરલમમાં છે. પહેલા નંબરે આવે છે કેરલમનું અટ્ટુકલ ભગવતી મંદિર. પુરુષોને પ્રવેશબંધી જાહેર કરનારાં મોટા ભાગનાં મંદિરો દક્ષિણ ભારત અને ખાસ તો કેરલમમાં છે, જ્યાં દેવીના શક્તિ સ્વરૂપને પ્રાધાન્ય આપવામાં આવે છે અને સ્ત્રીત્વના સન્માનમાં પુરુષો માટે પ્રવેશ મર્યાદિત રાખવામાં આવે છે.

19 April, 2026 03:01 IST | Mumbai | Rashmin Shah

૧૯ માર્ચથી શરૂ થયેલી ઉત્તરવાહિનીની નર્મદા પરિક્રમા ૧૮ એપ્રિલે પૂરી થશે.

નર્મદાની ૨૧ કિલોમીટરની પરિક્રમામાં આ ૯ મંદિરોનાં દર્શન અચૂક કરજો

સોશ્યલ મીડિયાના પ્રતાપે અનેક દશકાઓથી થતી મા નર્મદાની ઉત્તરવાહિની પરિક્રમા છેલ્લાં થોડાં વર્ષોથી ભારે પૉપ્યુલર થઈ છે. એક સમયે સંતો, સાધુઓ તથા પ્રખર ભક્તો જે યાત્રા કરતા એ પવિત્ર પરિક્રમા વડીલો અને યુવાનો સુધ્ધાં મોટી સંખ્યામાં કરે છે. ઘણા યાત્રાળુઓ પરિક્રમાના રૂટ પર આવેલાં પૌરાણિક અને મહત્ત્વનાં મંદિરોનાં દર્શન નથી કરતા. પણ દોસ્તો, ૨૧ કિલોમીટરની આ સર્ક્યુલર યાત્રામાં આ મંદિરોનાં દર્શન કરવાં એ પરિક્રમાનો જ ભાગ છે ઉત્તરથી દક્ષિણ તરફ વહેતી મા ગંગા કાશીમાં વિશ્વનાથનાં દર્શન કરવા જેમ ફરીને ઉત્તર તરફ વહેવા લાગે છે એ જ રીતે મા રેવા ઉત્તરમાં આવેલા કૈલાશમાં રહેતા કૈલાશપતિનાં દર્શન કરવા ૯ કિલોમીટરના પટ્ટામાં પોતાનું વહેણ બદલીને ઉત્તરમાં વહે છે. ગંગાજી ભારતની સૌથી પવિત્ર નદી ગણાય છે. શિવજીની જટામાંથી નીકળતી આ સરિતામાં સ્નાન કરવાથી પાપમુક્ત થવાય છે. એ જ રીતે યમુનોત્રી ધામથી ઉદ્ભવતી યમુનાનાં જળના પાનથી વ્યક્તિની પુણ્યરાશિ વધે છે. છતાં બન્ને નદીઓની પરિક્રમાનો કોઈ ઉપક્રમ નથી. પરિક્રમા તો માત્ર નર્મદા નદીની થાય છે, કારણ કે સ્કંદપુરાણમાં રેવા ખંડનો એક શ્લોક છે, ‘નર્મદા સરિતાં શ્રેષ્ઠાં, શિવતત્ત્વ સમન્વિતામ, શિવસ્મરણ પ્રાપ્તયે, સર્વ પાપ વિનાશિની.’ અર્થાત્ નર્મદા શ્રેષ્ઠ નદી છે જે શિવ-સ્મરણ કરાવે છે અને શંભુના સ્મરણમાત્રથી સર્વ પાપનો વિનાશ થાય છે. કહેવાય છે કે દરેક જીવો ના સ્નાનથી, ના પાનથી, નર્મદાનાં દર્શનમાત્રથી પુનિત થાય છે. લગભગ ૭૦૦૦ વર્ષ પહેલાં ઋષિ માર્કન્ડેયએ પ્રથમ વખત મા રેવાની પરિક્રમા કરી. મધ્ય પ્રદેશની પૂર્વીય સીમાએ આવેલા અમરકંટકથી નીકળી ગુજરાતના ખંભાતના અખાતમાં આવીને સમુદ્રમાં ભળી જતી નર્મદાની કુલ લંબાઈ ૧૩૧૨ કિલોમીટર છે, જ્યારે એની પરિક્રમા ૨૬૦૦ કિલોમીટરની થાય છે. માર્કન્ડેય ઋષિને આ યાત્રા કરતાં ૩ વર્ષ ૩ મહિના ૧૩ દિવસ લાગ્યા હતા. પૌરાણિક ગ્રંથો કહે છે કે આ પરિક્રમા કર્યા બાદ મુનિને અહંકાર આવી જતાં તેમની સાધના વિફળ ગઈ અને માર્કન્ડેય ઋષિએ પ્રાયશ્ચિત્તરૂપે રેવામાં ભળતી ૯૯૯ સહાયક નદીઓના ઉદ્ગમની પણ યાત્રા કરતાં-કરતાં ફરી એક વખત નર્મદામૈયાની પરિક્રમા કરી જે પૂરી કરતાં તેમને ૪૫ વર્ષ લાગ્યાં હતાં (જોકે કોઈ સંદર્ભ અનુસાર એ ૭ વર્ષમાં થઈ હતી). આજે પણ અનેક સાધુ-સંતો મહર્ષિ માર્કન્ડેયની જેમ આખી પરિક્રમા ૩ વર્ષ ૩ મહિના ૧૩ દિવસની કરે છે અને અનેક ભક્તો આ પૂર્ણ પરિક્રમા ચારથી ૬ મહિનામાં કરે છે. જોકે સનાતન ધર્મની ઉદારતા જુઓ કે જેમના માટે રેવાની દીર્ઘ પરિક્રમા કરવી શક્ય નથી તેઓ ફક્ત ૨૧ કિલોમીટરની ઉત્તરવાહિનીની પરિક્રમા કરીને પણ પુણ્યનું ભાથું બાંધી શકે છે. કહે છે કે મા બિપાશાની ૩ ઉત્તરવાહિનીની પરિક્રમા દીર્ઘ પરિક્રમા કર્યાનું પુણ્ય આપે છે. દર ચૈત્ર મહિનામાં મા નર્મદાની ઉત્તરવાહિનીની પરિક્રમા થાય છે જે તિલકવાડા અથવા રામપુરાથી શરૂ કરી શકાય છે. આ પરિક્રમા દરમ્યાન અનેક નાનાં-મોટાં પ્રાચીન-અર્વાચીન મંદિરો, આશ્રમો અને સિદ્ધ સ્થળો આવે છે જ્યાં ભક્તો દર્શન કરીને પાવન થાય છે. જોકે આ મંદિરો અને આશ્રમો વિશે વાત કરતાં પહેલાં આપણે એ જાણવું સારું રહેશે કે ઉત્તરવાહિનીની પરિક્રમા એટલે શું? ભારતની મોટા ભાગની નદીઓનું વહેણ ઉત્તરથી દક્ષિણ અથવા પશ્ચિમથી પૂર્વ તરફનું છે. એક માત્ર રેવા પૂર્વથી પશ્ચિમ તરફ વહે છે. એ વહેણમાં નર્મદા રાજપીપળા જિલ્લાના ૯ કિલોમીટરના વિસ્તારમાં પોતાની દિશા છોડીને ઉત્તર તરફ વહેવા લાગે છે. વૈદિક પરંપરામાં ઉત્તર દિશા મોક્ષની દિશા ગણાય છે. આથી ઉત્તરવાહિની (ઉત્તર તરફ વહેતી)ની પરિક્રમા મોક્ષ-મુક્તિદાતા ગણાય છે. હવે રેવાના વિપરીત પ્રવાહ વિશે પ્રચલિત લોકકથાની વાત કરીએ તો ભોળેનાથ જ્યારે મેકલ પર્વત પર તપસ્યા કરી રહ્યા હતા ત્યારે તેમના શરીર પરથી પડેલાં પ્રસ્વેદનાં ટીપાંમાંથી એક સરોવર બન્યું. આ સરોવરમાંથી સુંદર કન્યા પ્રગટ થઈ અને દેવતાઓએ તેનું નામ નર્મદા રાખ્યું. પૌરાણિક કથા આગળ કહે છે કે મેકલની પુત્રી કહેવાતી નર્મદા જ્યારે વિવાહયોગ્ય થઈ ત્યારે રાજાએ ઘોષણા કરી કે જે વ્યક્તિ ગુલબકાવલીનું ફૂલ લઈ આવશે તેને નર્મદા વરશે (અન્ય માન્યતા મુજબ આ શરત નર્મદાએ રાખી હતી). કહાની આગળ ધપાવીએ તો રાજકુમાર સોનભદ્રએ આ શરત પૂરી કરી અને નર્મદા તેમ જ સોનભદ્રનાં લગ્નની તૈયારીઓ શરૂ કરવામાં આવી. જોકે વિવાહ પહેલાં નર્મદાએ તે રાજકુમારને જોવા હતા. તેમણે પોતાની સખી જોહિલાને પોતાનાં વસ્ત્રો પહેરાવી સંદેશો લઈને સોનભદ્ર પાસે મોકલી. ત્યારે રાજકુમાર સમજ્યા કે તે દાસી જ નર્મદા છે અને તેમણે તે કન્યા સમક્ષ પ્રેમનો પ્રસ્તાવ રાખી દીધો. સોનભદ્રથી મોહિત થઈ ગયેલી જોહિલાએ રાજાને સત્ય ન કહ્યું અને તેમના પ્રસ્તાવને સ્વીકારી લીધો. આ બાજુ નર્મદા સખી જોહિલાની રાહ જોવા લાગી, પરંતુ જ્યારે તે પાછી ન ફરી અને નર્મદાને આખા બનાવની જાણ થઈ ત્યારે તેણે જીવનભર અવિવાહિત રહેવાનો સંકલ્પ લીધો અને ક્રોધમાં પોતાનું વહેણ બદલી દીધું.

05 April, 2026 01:46 IST | Mumbai | Alpa Nirmal

અમેરિકાના દક્ષિણ રાજ્યોમાં ઉનાળો: શહેર, પ્રકૃતિ અને અનુભવની સફર

અમેરિકાના દક્ષિણ રાજ્યોમાં ઉનાળો માત્ર ફરવાનો સમય નથી પણ બહાર નીકળી જીવનને થોડું નજીકથી અનુભવી લેવાનો સમય છે. ક્યારેક શહેરની જીવંત ગલીઓમાં ફરવું, તો ક્યારેક પ્રકૃતિની વચ્ચે શાંતિ શોધવી. ક્યાંક રમતોનો ઉત્સાહ છે, તો ક્યાંક સાહસનો રોમાંચ. અહીંનો દરેક દિવસ કંઈક નવું આપતો લાગે છે. જ્યોર્જિયાનું પાટનગર એટલાન્ટા એક એવું શહેર છે જ્યાં આધુનિકતા અને ઇતિહાસ બંને સાથે જીવતા લાગે છે. અહીં પહોંચતા જ શહેરની એનર્જી તમને સ્પર્શે છે. ડાઉનટાઉન વિસ્તારમાં આવેલું સેન્ટેનિયલ ઓલિમ્પિક પાર્ક પ્રવાસની શરૂઆત માટે એક સુંદર જગ્યા છે. એટલાન્ટા એક ધમધમતું શહેર છે જે અનેક અનુભવો આપે છે. 1996ના ઓલિમ્પિક્સની યાદો અહીં હજુ પણ જીવંત લાગે છે. આસપાસનો વિસ્તાર ચાલવા માટે અનુકૂળ છે, એટલે અહીંથી શહેરને સમજવાનું શરૂ કરવું સરળ બની જાય છે. (તસવીર સૌજન્ય - ટ્રાવેલ સાઉથ યુએસએ)

23 March, 2026 04:35 IST | Atlanta | Gujarati Mid-day Online Correspondent