ગુજરાતી થાળી લાલ-લીલા મરચાંના અથાણા વગર અધૂરી છે. ગુજરાતમાં મરચું માત્ર તીખાશ માટે સિમિત ન રહેતા, તે એક સાદા ભોજનને શાહી બનાવતી પરંપરા છે. બાળપણથી લઈને આજ સુધી મેં વઢવાણી રાયતા, ભાવનગરી લાલ તીખા, રાજસ્થાની લાંબા, પંજાબી ગળચટ્ટા, ઘોલર મરચાંનું અથાણું, કેપ્સિકમનું લોટ્યું, ક્રિસ્પી તળેલા અને ઇન્સ્ટન્ટ લીલા મરચાં જેવા અનેક પ્રકારો ચાખ્યા છે. પરંતુ હમણાં જ આણંદ જિલ્લાના પવિત્ર યાત્રાધામ વડતાલધામમાં મને જે આથેલા ખાટા મરચાંનો સ્વાદ માણવાનો અનુભવ મળ્યો, તે સાવ અલગ જ હતો. સામાન્ય રીતે પ્રસાદમાં શ્રીફળ,લાડુ-પેંડા હોય, પણ વડતાલધામમાં ખાટાં-તીખાં મરચાંનો અનોખો પ્રસાદ મળે છે. આ પવિત્ર સ્થાને આવી પરંપરા કેમ શરૂ થઈ? મહિનાઓ સુધી લાકડાની પ્રચંડ કોઠીઓમાં આથવામાં આવતા આ મરચાંનો ગુપ્ત સ્વાદ જાણવાની ઉત્સુકતા મને આ અનોખી સ્વાદયાત્રા સુધી ખેંચી ગઈ.
ગુજરાતમાં રેસ્ટોરન્ટ્સ અને સ્ટ્રીટ ફુડ વિશે લખનારાઓમાં પૂજા સાંગાણીનું નામ જાણીતું છે. મિડ-ડે અખબારમાં લગલગાટ બે વર્ષ સુધી ખાઇ પીને મોજ નામની કૉલમથી તેઓએ ગુજરાતી ફુડને સ્વાદ રસિયાઓ સમક્ષ રજૂ કર્યું ત્યારે હવે તેઓ ડિજિટલી સ્વાદની "જ્યાફત" આપણી સાથે શૅર કરશે. ફૂડી પૂજા ગાંધીનગરમાં જન્મ્યાં અને વડોદરામાં ઉછર્યાં. અંગ્રેજી સાહિત્યમાં માર્સ્ટર્સ કરનારા પૂજા ગુજરાતી અને અંગ્રેજી બંન્ને ભાષામાં કોન્ટેન્ટ રાઇટિંગ કરતાં આવ્યા છે. તે ફૂડ રાઇટર જ નહીં પણ ફૂડ બ્લોગર પણ છે અને સોશ્યલ મીડિયા સ્ટ્રેટેજિસ્ટ તરીકે પણ કામ કરે છે. ફૂડ બ્લોગર, ફૂડ લેખિકા અને સોશિયલ મીડિયા સ્ટ્રેટેજિસ્ટ તરીકે પોતાના અનુભવનો લોકોને લાભ આપે છે. તેઓ સોશ્યલ મીડિયા પર પણ પોતાના લખાણો મુકે છે તથા તેમના કામને પગલે બે એવોર્ડ પણ તેઓ મેળવી ચૂક્યાં છે. નવા રેસ્ટરન્ટ્સ ખૂલે કે કોઇ નવો ફૂડ ટ્રેન્ડ હોય તે અચૂક ત્યાં પહોંચે અને સ્વાદ રસિકોને માર્ગદર્શન પણ આપતા રહે છે. ચાલો માણીએ જ્યાફત. (તસવીરો : પૂજા સાંગાણી)
05 June, 2026 03:04 IST | Vadtal | Gujarati Mid-day Online Correspondent
